フードファイターの世界は奥が深い。彼ら・彼女らは単に「たくさん食べる人」ではない。アスリートであり、エンターテイナーであり、そして何より「食」を愛する人間なのである。
トップファイターに共通するのは「胃のコンディショニング」への意識だ。大会前は数日かけて胃を拡張するトレーニングを行う。水を大量に飲んで胃を広げる方法は有名だが、プロはキャベツや寒天など低カロリーで体積のある食材を使う。健康を犠牲にしないのがプロの流儀である。
もうひとつの共通点は「味を楽しむ姿勢」だ。意外に思うかもしれないが、トップファイターほど味にこだわる。用心棒本号に通うのはボリュームだけでなく「味が美味いから」。ごはん処あだちに通うのは「おかずのクオリティが高いから」。プロが何度も通う店は、必然的に名店なのだ。
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メンタル面も重要である。大食いチャレンジの後半は「もう無理」という心の壁との戦い。ここを乗り越えるのは精神力だ。ある有名ファイターは「最後の一口を食べる自分を、食べ始める前にイメージしておく」と語っていた。
最後にトップファイター全員が口を揃えて言うのは「無理をするな」というメッセージ。体を壊してまで食べる意味はない。楽しく、美味しく、そして感謝して食べる。それが大食いの本質なのである。
